物流的核心是使商品在需要的時間到達需要的地點的經營活動,是提高商品流通效率的重要途徑,是“第三利潤的源泉”。降低物流成本、提高服務質量的較佳途徑、推動物流現代化,是物流管理和信息化建設的重要課題?,F代物流的功能是設計、執行以及管理客戶供應鏈中的物流需求,其特點是依據信息和物流專業知識,以較低的成本提供客戶需要的物流管理和服務。
企業物流是為滿足客戶需求而對原材料、半成品、產品及相關信息,從產地到消費地高效率、低成本流動和儲存而進行的規劃、實施與控制過程。企業物流管理的基本活動是規劃、組織和控制,其使命是確定物流活動的水平,從而以有利或成本較低的方式,在客戶期望的時間和地點,提供其所需要狀態和形式的產品和服務。無論是企業物流還是物流企業,如何對自身物流資源進行優化配置,如何實施管理和決策,以期用較小的成本帶來較大的效益,都是它們所面臨的重要問題之一。
與其他系統不同,物流系統中,大量的信息不僅隨時間波動,1653而且還依賴于氣象和經濟條件,是不穩定的。因此,物流管理和決策作業與活動,需要時實地分析各種條件,并在短時間內,給出較佳實施方案。諸如配艙、裝箱、運輸資源的使用、運輸路線的選擇、工作計劃的擬訂、人員的安排、庫存數量的決策、需求和成本的預測、系統的控制等等,都需要優化或智能規劃。